Em janeiro de 1858, o dólar canadiano foi adotado pelo Canadá, moeda esta que era divisível em cem cêntimos, com equivalência ao dólar americano. Nesse mesmo ano, as primeiras moedas locais foram cunhadas, abandonando-se assim as libras canadianas lançadas em 1841 pela nação soberana Grã-Bretanha.

Em 1867, como forma de defender o Canadá de uma eventual anexação aos norte-americanos, foi criado o domínio canadense. Assim, foram abolidas as moedas privadas de cada província que compunham o país.

Somente em 1870 o Canadá adotou o dólar canadense como moeda oficial. Os bancos canadianos podiam emitir dinheiro até 1935, mas a partir desse ano somente o Banco Central passou a deter esse direito.